L’Australie et les réseaux sociaux sont désormais au cœur d’un débat mondial. Depuis le 10 décembre 2025, le pays est officiellement devenu le premier au monde à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Une décision radicale, assumée par le gouvernement, mais vivement contestée par les géants du numérique. Quelques semaines après l’entrée en vigueur de la loi, Meta change de ton et demande publiquement à Canberra de revoir sa position.
Une interdiction inédite qui place l’Australie sous les projecteurs
La loi a été portée par le Premier ministre Anthony Albanese, avec un objectif clair : limiter l’exposition des adolescents aux effets jugés nocifs des plateformes sociales. Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit, mais aussi Twitch, X, Threads ou encore Kick sont concernés par cette interdiction stricte.
Avec cette mesure, l’Australie rompt avec l’approche graduelle privilégiée par la majorité des pays occidentaux. Là où l’Europe parle de responsabilisation et de régulation, Canberra a opté pour une interdiction nette, sans distinction de plateforme ni d’usage.
Plus de 500 000 comptes supprimés par Meta
Pour se conformer à la loi, Meta a rapidement déployé des mesures techniques. En quelques semaines, plus de 544 000 comptes australiens soupçonnés d’appartenir à des utilisateurs de moins de 16 ans ont été supprimés. Une purge massive, présentée par l’entreprise comme un effort significatif pour respecter le cadre légal.
Mais cette conformité n’aura été que temporaire. Le 12 janvier 2026, Meta publie un communiqué appelant les autorités australiennes à « collaborer de manière constructive avec l’industrie ». Un message clair, derrière lequel se dessine une inquiétude plus profonde.
Meta alerte sur les effets pervers de l’interdiction
Pour le groupe fondé par Mark Zuckerberg, l’interdiction des réseaux sociaux aux mineurs pourrait produire l’effet inverse de celui recherché. Selon Meta, priver les adolescents des grandes plateformes régulées risque de les pousser vers des services alternatifs, moins connus, moins modérés et parfois hébergés hors de toute juridiction fiable.
La firme plaide pour une autre voie : une vérification renforcée de l’âge, couplée à un consentement parental obligatoire avant le téléchargement d’applications. Une solution présentée comme plus réaliste et surtout plus difficile à contourner que le simple bannissement.
Australie, réseaux sociaux et souveraineté numérique
Le débat dépasse largement les frontières australiennes. En Europe, le Digital Services Act impose déjà de nouvelles obligations aux plateformes en matière de protection des mineurs, sans aller jusqu’à une interdiction totale. En France, la question d’une majorité numérique revient régulièrement dans le débat public, mais reste pour l’instant à l’état de projet.
Aux États-Unis, plusieurs États ont tenté d’imposer des restrictions d’âge, souvent freinées par des recours juridiques. Dans ce contexte, l’Australie fait figure de laboratoire mondial. Sa décision pourrait inspirer d’autres pays… ou servir d’exemple à ne pas suivre.
Santé mentale des adolescents : le cœur du problème
Si le gouvernement australien assume une ligne dure, c’est avant tout pour des raisons de santé publique. De nombreuses études pointent le lien entre usage intensif des réseaux sociaux, cyberharcèlement, troubles anxieux et dépression chez les adolescents. Dans une période marquée par une fragilisation globale de la santé mentale des jeunes, l’exécutif estime que l’inaction n’était plus une option.
En France, la santé mentale des adolescents fait également l’objet d’une attention croissante, notamment de la part des autorités sanitaires, qui alertent sur l’impact du numérique sur le bien-être psychologique.
Un pari risqué aux conséquences encore incertaines
Reste une question centrale : cette interdiction des réseaux sociaux en Australie sera-t-elle réellement efficace ? VPN, faux profils, plateformes étrangères… les possibilités de contournement existent déjà. Les prochains mois seront décisifs pour mesurer l’impact réel de la loi sur le temps d’écran, le bien-être des adolescents et les usages numériques.
Entre impératif de protection et réalités technologiques, l’Australie a ouvert une brèche dans la régulation mondiale des réseaux sociaux. Meta, de son côté, n’a manifestement pas dit son dernier mot. Le bras de fer ne fait que commencer.
