Camilla Parker Bowles est devenue reine consort du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth le 8 septembre 2022, suite au décès de la reine Élisabeth II et à l’accession au trône de son époux, le roi Charles III. Mais qui est cette femme qui a longtemps été la maîtresse du prince héritier, avant de devenir sa seconde épouse en 2005 ? Quel est son rôle et ses fonctions en tant que reine ? Et pourquoi n’aura-t-elle pas droit à certains honneurs réservés à son prédécesseur, le prince Philip ?

Une origine aristocratique et un lien avec Édouard VII

Camilla Parker Bowles est née le 17 juillet 1947 à Londres, sous le nom de Camilla Rosemary Shand. Elle est la fille du major Bruce Shand, un officier de l’armée britannique reconverti dans le négoce du vin, et de Rosalind Cubitt, issue de la famille des barons Ashcombe. Camilla a une sœur cadette, Annabel Elliot, et un frère, Mark Shand, décédé en 2014.

Camilla appartient à la haute société anglaise et compte parmi ses ancêtres Arnold Joost van Keppel, premier comte d’Albemarle, favori du roi Guillaume III d’Angleterre. Elle est également l’arrière-petite-fille d’Alice Keppel, maîtresse du roi Édouard VII, trisaïeul du roi Charles III. Ce lien généalogique a souvent été évoqué pour souligner la ressemblance entre les deux couples royaux.

Camilla a été éduquée en Angleterre, en Suisse et en France. Elle a fréquenté la Queen’s Gate School à Londres, puis l’Université de Londres Institute in Paris. Elle parlait couramment le français et aimait l’équitation.

Une liaison tumultueuse avec le prince Charles

Camilla a rencontré le prince Charles en 1971, lors d’un match de polo. Ils ont entamé une relation amoureuse, mais ne pouvaient pas se marier car Camilla n’était pas considérée comme une épouse convenable pour l’héritier du trône. En effet, elle n’était pas vierge et n’appartenait pas à la noblesse titrée.

En 1973, Camilla a épousé Andrew Parker Bowles, un officier de la garde royale avec qui elle avait eu une liaison intermittente. Ils ont eu deux enfants : Thomas et Laura. Charles a épousé Diana Spencer en 1981, avec qui il a eu deux fils : William et Harry.

Charles et Camilla ont continué à se voir en secret pendant les années 1980 et 1990, malgré leurs mariages respectifs. Leur liaison a été révélée au public en 1992, lorsque des écoutes téléphoniques ont été publiées dans la presse. Ces enregistrements montraient la complicité et l’intimité entre les deux amants.

La révélation de cet adultère a provoqué un scandale et une forte hostilité à l’égard de Camilla, perçue comme la briseuse du couple princier. Diana et Charles ont divorcé en 1996, après avoir été séparés depuis 1992. Diana est morte dans un accident de voiture à Paris en 1997.

Camilla et Andrew Parker Bowles ont également divorcé en 1995. Camilla a commencé à apparaître publiquement aux côtés de Charles dès cette année-là. Ils se sont mariés civilement le 9 avril 2005 au Windsor Guildhall, puis ont reçu une bénédiction anglicane à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.

Une reine consort discrète et engagée

Depuis son mariage avec Charles, Camilla porte le titre de duchesse de Cornouailles. Elle accompagne son époux dans ses engagements officiels représentant la monarchie britannique. Elle est également la patronne, la présidente ou la membre de nombreuses organisations caritatives et associations.

Camilla s’est notamment impliquée dans la lutte contre l’ostéoporose, dont elle a été victime après la ménopause. Elle a également soutenu des causes telles que la prévention du viol, des abus sexuels, de l’illettrisme, la protection des animaux et la lutte contre la pauvreté.

Camilla a vu son image s’améliorer progressivement auprès de l’opinion publique, qui a fini par accepter sa place aux côtés de Charles. Elle a également noué des liens avec les fils et les petits-enfants de Charles, notamment avec Kate Middleton, l’épouse du prince William.

Le 8 septembre 2022, à la mort de la reine Élisabeth II, Charles est devenu roi sous le nom de Charles III. Camilla est devenue reine consort du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth. Elle a été couronnée aux côtés de son époux lors de la cérémonie de couronnement à l’abbaye de Westminster, le 6 mai 2023, sous le titre de « reine Camilla ».

Une reine sans honneurs militaires

Bien qu’elle soit reine consort, Camilla n’a pas droit à certains honneurs qui étaient accordés à son prédécesseur, le prince Philip. En effet, elle n’est pas le chef suprême des forces armées britanniques, ni le colonel en chef de plusieurs régiments militaires.

Ces fonctions sont réservées au souverain régnant, qui est actuellement le roi Charles III. Camilla n’a donc pas le droit de recevoir les saluts militaires ni de porter les uniformes des différentes branches des forces armées.

Cette situation est différente de celle du prince Philip, qui était un ancien officier de la marine royale et qui avait été nommé chef suprême des forces armées par la reine Élisabeth II en 1952. Il avait également été fait colonel en chef de plusieurs régiments militaires au fil des années.

Camilla n’est pas la première reine consort à ne pas avoir ces honneurs militaires. Avant elle, la reine Mary, épouse du roi George V, et la reine Élisabeth, épouse du roi George VI, n’avaient pas non plus ces fonctions. En revanche, la reine Alexandra, épouse du roi Édouard VII, et la reine Mary de Teck, épouse du roi George V, les avaient obtenues.

Camilla Parker Bowles : une femme controversée mais respectée

Camilla Parker Bowles est une femme qui a connu une vie mouvementée et controversée avant de devenir reine consort du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth. Elle est issue d’une famille aristocratique et a un lien avec le roi Édouard VII. La maîtresse puis la seconde épouse du roi Charles III. Elle est une reine discrète et engagée dans plusieurs causes caritatives. Mais n’a pas droit à certains honneurs militaires qui étaient accordés au prince Philip. Elle est néanmoins respectée et appréciée par la famille royale et par une partie du peuple britannique.